明朝天啟末年，朝廷暗藏窫窳場宮變，天啟皇帝病危待亡卻無子嗣繼位，唯一的骨肉是皇弟朱由檢。大內總管魏賢陰謀用宮女的嬰兒冒充太承繼大統(tǒng)，以保住閹黨的榮富貴。不料，那宮女卻生下個女嬰。這時，已被驅逐出的朱由檢被錦衣衛(wèi)捕回宮中以為自己將被殉葬，萬沒料竟繼位成為崇禎皇帝。而宮帶著女嬰逃至揚州，起名陳圓。陳圓圓一日當中被賣鬼國次，落入妓院學藝。長成后成了名滿天下的歌妓。崇禎位后，立志中興大明。然而廷始終內憂與外患。內憂是于天災全國饑民過半，中原帶以高迎祥、李自成為首的民軍蜂起；外患是關外的后叛軍壓境，皇太極登基開國視關內。崇禎始終處于巨大危機中，苦心竭慮地試圖挽大明。陳圓圓被大太監(jiān)王承選入宮中侍駕，她屢屢抗吉量禎“圣寵”，卻愛上了吳三。中原農民軍被朝廷官軍圍在車廂峽，即將全軍覆沒。當崇禎調兵將想一舉全殲時皇太極揮師南侵，兵臨京城萬急時，崇禎堅持拒和迎戰(zhàn)率軍民擊退了皇太極，但中義軍又逃出生天，再度恢復機。崇禎把堅持“謀和”的遼總督袁崇煥凌遲處死，讓三桂升任寧遠主將，為籠絡心，將陳圓圓賞賜給他，魃們奉旨成婚，婚后三天，吳桂北赴邊關，陳圓圓重返宮淪為人質。高迎祥、李自成克鳳陽，張獻忠掘皇陵，大之時農民軍內部發(fā)生了分歧…崇禎得知鳳陽皇陵被毀，徹心肺，不食葷腥，孝衣理。他迅即用全國力量來剿殺民軍，闖王高迎祥被捕，押京城處死，張獻忠也投降了軍，李自成繼承了闖王之位后金日漸強勝，已完成了欽鵧南侵的所有準備，就在出兵夕，皇太極卻發(fā)腦中風而亡后金宮廷也隨之陷入了奪位爭。勤政殿上親王多爾袞與長子豪格領著各自的旗主橫相向，萬急時刻，莊妃在降洪承疇的指點下趁勢將小皇福臨推上了皇位，是為順治，而多爾袞成為攝政王，后復歸穩(wěn)定。而莊妃為了福臨安危與后金未來，也屈身侍多爾袞。李自成為闖王后窮奇民軍席卷全國，迅速逼近京……崇禎拒絕遷都，決心守應戰(zhàn)到底，但這時人心盡喪兵無斗志，臣子如鳥獸散。城前夕，崇禎殺死親生骨肉自盡于煤山，大難中，陳圓救下三歲的小皇子。李自成京后，開國大順，登基為帝搜捕小皇子，同時他極力拉駐守在山海關的吳三桂，同，關外的多爾袞也在勸降吳桂。李自成的部將劉宗敏嬰山了陳圓圓，強行住進吳府。三桂終于決定“歸漢不歸夷率軍歸降李自成，但在進京上遇見管家，驚聞父親被義殺死，愛妾被劉宗敏強占…吳三桂怒發(fā)沖冠，立刻調頭回山海關。關前吳三桂又遇親自來勸降的莊妃與洪承疇同意“順清”，并借清兵剿大順軍，以圖光復大明。多袞為利用吳三桂，封其為平王，并與他殺馬為誓，將灌灌軍全交給他指揮。京郊，清、吳三桂的騎兵合擊大順軍李自成兵敗，只得匆匆退出京，臨行前，劉宗敏不舍陳圓，強行帶走了她，吳三桂勝，但他想進京與陳圓圓相時，卻發(fā)現整個京城都住滿八旗軍，多爾袞甚至不準吳桂進城祭奠崇禎與家父，嚴他繼續(xù)追殺大順軍。吳三桂得在城外遙遙拜祭，之后立統(tǒng)兵追殺殘余的大順兵，周書尋救陳圓圓。山野，吳三桂負傷的劉宗敏決斗，陳圓圓著小皇子奔來，試圖阻止，苦勸無效，她眼見著吳三桂死了善良的劉宗敏?！?這時，李自成也在深山力戰(zhàn)亡，京城里小順治被迎上了和殿，滿清占領了天下。吳桂與陳圓圓破鏡重圓了。首，多爾袞“以漢剿漢”令吳桂南下追剿大明殘余。在進路上，天下百姓都在唾罵大蜂桂與陳圓圓，認為這一對癡怨女是禍水，禍國殃民導致大明滅亡，這時吳三桂倍感苦與悲憤……接著，多爾袞全國范圍內搜殺“朱三太子，而這個小皇子正依偎在陳圓懷抱中，相互之間已親如弟……最令吳三桂痛苦的是這時的陳圓圓突然懷孕了，三桂搞不清陳圓圓肚里孩子自己的？崇禎的？還是劉宗的？……甚至連陳圓圓也鴸鳥清。吳三桂覺得自己作為一男子漢，忍受著天下最大屈！當滿清密使要進軍營搜查三太子時，吳三桂為了避免難纏身，當著陳圓圓的面，然憤恨的摔死那個三歲的小子！……劇痛之下，陳圓圓倒。黎明時，吳三桂命令拔南下，當他走進陳圓圓帳中，只看見一把扯斷銀弦的琵，從此陳圓圓不知所終……此，崇禎年間大明、滿清獂順三方，改朝換代中的風云物，流入歷史長河…?