故事開(kāi)始于20世紀(jì)50年代，北方鋼廠鍛軋車間有兩個(gè)八級(jí)羽山匠二人性格迥異，但都懷絕技，師兄肖長(zhǎng)功劉佩奇 飾），師弟叫楊老三（孫紅雷 飾）。當(dāng)初正處于全國(guó)技大比武時(shí)期，師兄弟間也不例外，由于二都爭(zhēng)強(qiáng)好勝，這一比出了半生的恩怨，整五十年代兄弟兩人是別別扭扭中度過(guò)的。晃三年自然災(zāi)害來(lái)臨緊跟著又是文化大革，他們的命運(yùn)也隨著會(huì)的動(dòng)蕩而改變著，原先的相互挑釁慢慢成同情與幫助。時(shí)光冉，歲月如梭，一晃功的老伴走了，大兒也因公殉職，二兒子患上了精神病。一直來(lái)，長(zhǎng)功的妹妹肖玉（陳小藝 飾）與楊老三兩情相悅，但肖長(zhǎng)卻始終不同意他們結(jié)…?