在黃河上游一個曹家溝的山村里大名鼎鼎的曹家影戲，傳到著名影大師曹國文的上已經(jīng)是第三代而皮影藝人則是們羨慕和崇拜的象。在此背景下曹皮影和漂亮、情的姑娘趙青青愛，遭到青青父的堅決反對，并強迫她相親。無之下，倆人被迫行“革命”。不的是，就在這時曹國文在一次演中因心臟病突發(fā)倒在了后臺上。終前，曹國文留遺言，將曹家皮戲傳承的重?fù)?dān)，給了兒子曹皮影并囑咐他，為了影戲的未來，一要不斷創(chuàng)新，完他的未竟之業(yè)《親黃河》的創(chuàng)作 六年之后，就在曹皮影信誓少鵹旦想要完成父親的愿，將辛勤創(chuàng)作皮影新戲《親親河》排練演出，創(chuàng)偉績時，改革放的浪潮日益洶，民間傳統(tǒng)的皮戲，在時代急劇變革和進步中，但遭到現(xiàn)代傳媒及新型觀念的有挑戰(zhàn)，而且日益落。似乎一覺醒，整個世界就再不需要曾經(jīng)是那紅火，那樣輝煌皮影戲了。昔日人仰慕、風(fēng)騷獨的皮影大師，眨間就成了時代的伍者。為了使曹的皮影戲能夠在境中生存下來，時也為了精神和念的需要，曹皮履行承諾，忍受種種痛苦、打擊折磨，費盡心機試圖挽救皮影戲落頹敗的局面。在師兄退出，徒離去，妻子反對情況下，苦苦支著曹家溝皮影班為了參加縣里的藝大匯演，把新《親親黃河》演來，他獨自一人做皮影，籌款項費盡心機。但無的打擊還是相繼來。先是皮影班縣上的試演沒人。接著是縣里的藝匯演突然在表類里取消了皮影，理由非常簡單縣里的六個皮影，只來了曹家溝個，其余的都散伙。更為殘酷的，徒弟建廣在他困難的時候，不而別，臨走時竟走了曹家家傳的皮影（一種工藝分獨特的皮影人。回到家，家門掛著鐵將軍，趙青因?qū)嵲谌淌懿?曹皮影對皮影戲執(zhí)著和癡迷，憤回娘家了。四面歌，眾叛親離。新成立的村委會因形勢的變化和家溝實際情況的要，對文化室進改革，結(jié)果是想文化室承包給曹影。最后的陣地去了。殘酷的現(xiàn)面前，曹皮影徹絕望。 灰心喪氣中，曹皮影偶然小兒子亮亮的身看到了生機。他不可思議的勇氣毅力，將曹家溝歡文藝的孩子們織起來，在妻子在的情況下，管管住，以完全自義務(wù)的形式，給子們傳授皮影技，將全部的希望托在了以小兒子亮為代表的孩子的身上，祈望一根本不可能出現(xiàn)奇跡的到來。就這時，賭氣離開趙青青，心里依牽掛著曹皮影，在得知曹皮影為子們主動教戲的況后，再次被曹影的信念所感動從娘家?guī)е鴥深^滿希望的小豬，到曹皮影身邊。 全省文藝調(diào)演的子臨近了。曹皮立即行動起來，想要代表縣里參全省文藝調(diào)演，靠孩子們，最后搏一下，把新型影戲《親親黃河推出來。就在曹影克服種種困難帶領(lǐng)孩子們?nèi)?赴排練《親親黃》時，他接到了文化站的通知，他到縣文化局去馬局長。他和趙青躊躇滿志來到里，好不容易找馬局長，不幸的外又發(fā)生了。原，局里找他，并是為他嘔心瀝血之拼命的《親親河》，而是縣里備博物館，有人到了曹家?guī)状?、很有收藏價值皮影家當(dāng)。而且紙上已經(jīng)公布，省文藝調(diào)演表演中，臨時取消皮戲。身心憔悴的皮影，到了這個候，才真正看清現(xiàn)實，皮影戲不窮途末路，而且經(jīng)成為文化歷史一個部分。從縣化局、文化館的導(dǎo)，到身邊的妻、以及傾心培養(yǎng)徒弟，之所以成他事業(yè)的反對者叛逆者，不是由個人原因或者背，而是因為不可拒的歷史和文明進步。曹皮影作了為縣博物館無捐獻他全部皮影當(dāng)?shù)臎Q定。 然而，意外再次發(fā)生充滿活力的孩子在他家度過的最一個夜晚，亮亮幾個孩子心血來，在玩照皮影的戲時，不慎點著演皮影的亮子，子又燃著了房子曹皮影和趙青青力救出，但曹家代相傳的皮影家卻毀于一旦。 災(zāi)難過后，曹皮影皮影戲徹底絕望他和趙青青準(zhǔn)備脫皮影的陰影，入新的生活，不，曹家的皮影人以不可思議形式新出現(xiàn)了——沿的開發(fā)商，拿著他的大弟子建廣里買的灰皮影，到他的門上，告他，用傳統(tǒng)皮影成的工藝品，極東方審美特色，國際市場具有很的商業(yè)潛質(zhì)，合開發(fā)前途無量?