1946年八年抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束。內(nèi)戰(zhàn)在東北一觸發(fā)。在復(fù)雜的國內(nèi)外環(huán)中，東北境內(nèi)政治土匪動(dòng)猖獗，到1946年冬天，已經(jīng)對(duì)民主改革形致命威脅……《林海雪》講述的就是在這樣一復(fù)雜的歷史背景下，一驍勇善戰(zhàn)的小分隊(duì)與在北山林盤踞多年的數(shù)股匪斗志斗勇的故事。女長鞠萍率領(lǐng)的工作隊(duì)正夾皮溝開展土改，深夜到奶頭山匪首許大馬棒突襲。危難中通訊員白突出重圍向牡丹江民主軍二團(tuán)部求救，途中被城買糧食的團(tuán)部炊事員子榮所救……鞠縣長的弟弟二團(tuán)參謀長少劍波兵火速援救夾皮溝，可匪已逃之夭夭。由于土作戰(zhàn)的游擊特性，軍分領(lǐng)導(dǎo)決定由少劍波組建支精干的小分隊(duì)深入林雪原追剿土匪，并要求們尋找出一張標(biāo)有牡丹地區(qū)潛伏特務(wù)分布情況地下聯(lián)絡(luò)圖。少劍波意到局勢(shì)的嚴(yán)峻和自己身責(zé)任的重大，精心挑選一批身懷絕技的戰(zhàn)士，身高力大的"坦克"劉勛蒼，夜行千里的"長腿"孫達(dá)得，攀緣能手欒超等等。軍分區(qū)田司令則身邊懂得土匪黑話，了東北風(fēng)情的炊事員楊子安排進(jìn)了小分隊(duì)。少劍聽說老楊身上有很多江氣息，成分復(fù)雜，不太接受，礙于田司令員的令，決定先讓他當(dāng)伙夫看看再說……白茹也央田司令替她說情，積極加入小分隊(duì)為鞠縣長報(bào)……駐扎在牡丹江的蘇紅軍突然包圍了二團(tuán)團(tuán)并繳了械，楊子榮從跟蘇聯(lián)紅軍的翻譯身上看了破綻，夜里和坦克溜團(tuán)部，在大煙館活捉了和土匪串謀陷害民主聯(lián)的翻譯，解除了危機(jī)。子榮也因此贏得了少劍和小分隊(duì)其他成員的初信任。小分隊(duì)第一站決駐扎夾皮溝摸清匪情，想到他們剛到，原土改作隊(duì)的房子就不明不白著了火，楊子榮在火場(chǎng)現(xiàn)了一只可疑的破舊膠鞋，決定以此為突破深偵察。楊子榮和劉勛蒼林偵察數(shù)天終于發(fā)現(xiàn)了要情報(bào)，膠皮鞋的主人個(gè)小爐匠，真名欒平，奶頭山的聯(lián)絡(luò)副官，楊榮在沒有打草驚蛇的情下活捉了欒平……在審欒平的過程中發(fā)現(xiàn)在夾溝寄居多年的外鄉(xiāng)女人花失散多年的老公就是頭山的土匪"老北風(fēng)"，而槐花也無意中發(fā)現(xiàn)楊榮居然就是在山東老家她訂過親的楊宗貴。楊榮因此開始琢磨如何里外合剿滅奶頭山的辦法…首先，他們通過頂替平接捻子，捉到了土匪占一，從刁占一打開了平的缺口。頑固不化的平終于供出地下聯(lián)絡(luò)圖他老婆保管，并交代出絡(luò)圖全是日文，他根本不懂。藏匿大煙土的地也只有奶頭山的老北風(fēng)軍需副官胡彪最清楚。了進(jìn)一步掌握敵情，少波派楊子榮等去尋找欒老婆，自己則去趕集。市的不太平讓少劍波分到各路土匪為了加緊找聯(lián)絡(luò)圖，都坐不住了。決定盡快剿滅奶頭山。子榮和孫達(dá)得在尋找欒老婆期間，發(fā)現(xiàn)了對(duì)奶山了如指掌的蘑菇老人白茹治好了蘑菇老人的，贏得了老人的信任。過蘑菇老人的詳細(xì)介紹少劍波了解到形勢(shì)的嚴(yán)和作戰(zhàn)的困難。欒超家對(duì)蘑菇老人提到的鷹嘴產(chǎn)生了興趣……楊子榮計(jì)活捉了下山接捻子的北風(fēng)，并借助槐花的力讓老北風(fēng)里應(yīng)外合，打個(gè)措手不及，將奶頭山舉殲滅。奶頭山取得的大勝利使小分隊(duì)士氣高，少劍波鼓勵(lì)群眾生產(chǎn)救，啟動(dòng)了日偽時(shí)期留的小火車頭，夾皮溝的一列火車開到了牡丹江小火車的開動(dòng)使土匪們急敗壞，他們要給立足穩(wěn)的小分隊(duì)點(diǎn)顏色……火車運(yùn)行遭到土匪的伏，負(fù)責(zé)押車的高波等戰(zhàn)英勇犧牲，而隨車送到丹江受審的小爐匠欒平中途溜走了。欒平在火上同樣被抓獲的土匪處知他老婆被威虎山的土挾持的消息，溜到土匪絡(luò)點(diǎn)神河廟了解情況。守在外面?zhèn)刹斓臈钭訕s人發(fā)現(xiàn)，突然襲擊搜廟摧毀了據(jù)點(diǎn)繳獲了電臺(tái)從欒平手中救出了李月，欒平滾下山崖……李娥流產(chǎn)大出血，白茹英獻(xiàn)血。小分隊(duì)安排李月住在槐花家中，槐花竟在李月娥棉襖的夾層中現(xiàn)了一張聯(lián)絡(luò)圖。可是軍分區(qū)卻無法破譯這張絡(luò)圖……少劍波總結(jié)了火車被炸的教訓(xùn)，按照分區(qū)的指示準(zhǔn)備攻打大盔。但是大鍋盔是平原小分隊(duì)的馬追不上土匪爬犁。少劍波從蘇聯(lián)紅的記錄片中想到了滑雪軍分區(qū)派來了蘇軍少校沙前來教小分隊(duì)滑雪，快就在茫茫林海里出現(xiàn)一支行動(dòng)飛快的滑雪小隊(duì)……隨后，小分隊(duì)充利用集體智慧和滑雪的勢(shì)，"將計(jì)就計(jì)"、"調(diào)虎離山計(jì)"、"毀巢切屁股"、"槽頭炸馬"、"林海雪原大周旋"等一系列的智勇之戰(zhàn)，將林海原中的大鍋盔山和四方上4個(gè)旅的匪徒逐一剿滅。此時(shí)鱧魚楊子榮也已經(jīng)是當(dāng)初滿身江湖氣的炊員老楊頭，已經(jīng)成長為個(gè)智勇雙全的偵察英雄他將各路匪徒的情況摸清清楚楚，并與孫達(dá)得老北風(fēng)一起活捉了日本特務(wù)野田清子，巧妙地用馬的特性設(shè)計(jì)擊斃了彪，找到了大煙土。老風(fēng)也因此得到了田司令親自接見，正式加入了主聯(lián)軍。這些性格、外、年齡、出身迥然不同革命軍人，在共同的剿戰(zhàn)斗生涯里逐漸結(jié)下了同志更親密的兄弟情誼為了徹底消滅最后也是頑固的威虎山上的頑匪少劍波和楊子榮數(shù)夜未，共同上演了一出機(jī)智烈的"智取威虎山"……