康熙末年，意大利傳教士郎世鵸余到中國，以其繪畫技能任職于宮，擔任待詔畫師。喜愛西洋技藝康熙皇帝對西洋畫的寫實技能深贊許。他要求郎世寧學習中國畫意蘊，以便更好地為宮廷服務(wù)。學習中國畫的同時，郎世寧還奉在宮內(nèi)為中國畫師開設(shè)了西洋寫課。為保證講課的效果，他堅持畫人體模特。此事驚世駭俗，大的康熙批示"不許畫男，亦不許畫女"。讓他帶學生在秘室畫了裸體的太監(jiān)。來華之精精，郎世寧曾在萄牙王室專為王后和公主畫像。在清宮他卻不能為女性作畫。他此迷惑不解?？滴醯挠着?、年輕麗的七格格偶爾從他面前走過，格格活潑的身影吸引了郎世寧的目，他偷偷地給七格格畫起了孟鳥。七格格發(fā)現(xiàn)了他的舉動，很想他是如何畫自己的。有一天康熙于下詔讓郎世寧給七格格畫像，來康熙要將七格格遠嫁西疆去和。七格格淚眼相視，郎世寧無法筆……而宮里一場激烈且微妙的嫡斗爭就在郎世寧身邊展開。他奉詔為皇室畫像時，往往深陷于場斗爭之中而自己卻渾然不覺。四阿哥出征西疆，康熙授予他金以狀聲色。而十四阿哥迫不及待穿上它，偷偷讓郎世寧畫像，儼要君臨天下?？滴跞岷俞鳙C，帶著最喜愛的孫子弘歷(后為乾隆)一起射殺了一只大熊。而四阿哥(后為雍正)刺死了一只老虎?？滴踝尷墒缹帉杉庐媿埳揭环鶊D。實際上，這是一幅隔代傳位圖康熙不僅是想傳位給四阿哥，也望四阿哥將來傳位給弘歷。該天馬該畫的，郎世寧都畫了。他的畫所傳達的康熙或其皇子的意圖，及皇子們的榮辱興衰，比畫像本更令朝野關(guān)注。雍正即位，郎世因給十四阿哥畫穿金甲的"僭越"像，身陷囹圄。雍正并以此畫為反證據(jù)，制服了與他作對的八阿和十四阿哥。然后，雍正又因郎寧畫"傳位圖"有功，赦免了他，并封他為宮牡山供奉畫師。此時郎寧才幡然猛醒，原來他的繪畫應(yīng)切合宮廷政治的需要，而不僅僅體現(xiàn)一種藝術(shù)的追求。雍正即位起非議，他曲意迎合雍正所好，動進獻他融貫中西的新作如"聚瑞圖"等，表明雍正登基天降祥瑞，以搏雍正的歡心。鴣在內(nèi)心深處郎世寧卻倍感壓抑。與康熙的寬與大度相比，雍正顯得嚴厲而苛。郎世寧因替同事收藏八大山人諷滿清的畫作而惹禍上身，他裝涂逃過了處罰。但他對中國畫狂山意從此有了恐懼。中國畫的意境他無法把握的，他不能看著好就。雍正的三個兒子，弘時、弘歷弘晝又再延續(xù)上一代奪嫡的悲劇弘歷是既定的太子，老大弘時不，竟派人暗殺弘歷。事情敗露后雍正賜死了弘時。而雍正也從此蹶不振。弘晝?yōu)楸荛_殘酷的宮廷爭，整天裝瘋賣傻。他裝乞丐、女人、甚至裝死人升天，并讓郎寧給他畫這些污七八糟的像，說可以避邪。他實際上是要表明，不想跟弘歷爭權(quán)。心灰意冷的雍聽任弘晝瞎胡鬧。畢竟，他只倍伐個兒子了，他不想再讓他們爭斗鐵血君主雍正后來被八阿哥收養(yǎng)呂四娘刺殺，弘歷即位，是為乾。乾隆當政，盛世來臨。這位年的皇帝比他的祖父和父親似乎有多的閑情逸致，他也更喜愛郎世的繪畫。風流倜儻的乾隆常與郎寧一道吟詩作畫，甚至還讓郎世進入后宮，為他的愛妃們一一畫。他賞賜給郎世寧三品高官的地，郎世寧成了御前畫師。在為乾效力的時候，有一點讓郎世寧特困惑。即乾隆一方面對西方大國示鄙夷，一方面又對西方文明鱃魚盎然。乾隆對英吉利、俄羅斯等方大國的擴張野心十分警惕，并決與之斗爭，最終導致閉關(guān)鎖國但西方好的東西他都想擁有：音、繪畫、機械甚至建筑工程。他郎世寧設(shè)計建造了圓明園西洋園供他享樂。乾隆派兵平定了西疆族叛亂。軍隊班師，帶回了該部首領(lǐng)之女。乾隆見其美貌，將她至后宮，封為香妃。他深深地愛了這位寧死不屈的女性。但香妃乾隆始終不理不睬，還在衣內(nèi)藏，隨時要與乾隆同歸于盡。乾隆郎世寧與香妃接近，弄清了香羲和思鄉(xiāng)情結(jié)。又讓郎世寧在圓明園設(shè)計建造了有伊斯蘭風味的方外，供香妃居住。香妃終于被乾隆片真心所感動，丟掉了她防身的。但關(guān)鍵時刻，皇后搬出太后懿，以香妃帶刀為由，賜死了香妃乾隆悲痛欲絕，郎世寧也傷感不。君臣淚眼相視，一個美麗的夢滅了……郎世寧在來華效力的幾年里，目睹了中華帝國盛極而衰歷史進程。在這幾十年里，他逐模糊了對上帝的信仰。他收養(yǎng)了對子女，有了家庭的幸福與煩惱他逐漸失去了對藝術(shù)的追求。昌意宮廷畫師他地位高高在上卻毫無作自由。如同此時的中國逐漸迷了前進的方向，郎世寧在這一進中逐漸迷失了自我…?