1965年，福建沿海的一個(gè)漁村，丈夫失了多年的月芳突然懷了，老中醫(yī)的這一診不僅嚇壞了月芳，也村里引起軒然大波。誰(shuí)干的壞事？人們議紛紛、猜測(cè)，疑點(diǎn)漸集中到光棍石匠大憨上。民兵營(yíng)長(zhǎng)五栓厲斥責(zé)大憨，大憨悶聲響，不置可否。第二，大憨穿戴整齊，去月芳求婚，他一直深愛(ài)著月芳，但月芳拒了他。月芳拼命折騰己，以期流產(chǎn)。村里認(rèn)為大憨道德敗壞，犯了村規(guī)，于是砸了的窩棚，要趕他出村大憨堅(jiān)決不走，要把情弄個(gè)水落石出。他夜守在月芳家附近。個(gè)月黑風(fēng)狂的深夜，個(gè)陌生人偷偷摸進(jìn)了芳的家。月芳緊緊抱陌生人，沉浸在歡愛(ài)中。大憨見(jiàn)月芳屋里人，怒不可遏地破門(mén)入。經(jīng)過(guò)一番搏斗，住了情敵。當(dāng)他打開(kāi)電，頓時(shí)呆若木雞。來(lái)，這陌生人竟是月十二年前在海上失蹤丈夫陳當(dāng)貴。善良的憨放走了陳當(dāng)貴。月拼命地干活，過(guò)度的累使她病倒了，被送醫(yī)院。在緊張的搶救，五栓意外地發(fā)現(xiàn)一照片，證明陳當(dāng)貴還著，而且回過(guò)島。夢(mèng)般的往事在五栓眼前過(guò)：十二年前，一次海捕魚(yú)，碰上國(guó)民黨艇，船上的青壯年都劫虜，他裝瘋裝傻才脫厄運(yùn)。月芳的新婚夫和公公也在那天被走了，從此生死不明想起這些，五栓內(nèi)心常痛苦，他沒(méi)有去報(bào)。月芳撫著一天天大來(lái)的肚子，決定找醫(yī)墮胎。手術(shù)臺(tái)上，她起了苦苦祈盼兒子和夫回來(lái)而含恨死去的婆，想起肚子里的小命，她毅然改變了主，決心把孩子生下來(lái)大憨留在村里不走，暗中幫助月芳，激怒不明真相的村里人，憨遭到毒打。月芳不大憨替自己受過(guò)，吐了真情，村民們驚愕語(yǔ)。晚上，五栓媳婦來(lái)了小孩衣物，面對(duì)暖的鄉(xiāng)情，月芳痛哭聲。中秋節(jié)到了，漁沉浸在節(jié)日的喜慶中海邊卻發(fā)現(xiàn)了炸毀的船和血肉模糊的尸體月芳在恐懼不安中期著丈夫歸來(lái)，然而，等來(lái)了一個(gè)不幸的消：他暫時(shí)不能回來(lái)了中秋夜，月芳和無(wú)數(shù)海的漁民一起，虔誠(chéng)跪在海邊，默祈著，聲地呼喚著…?