1976年夏，日本女長念中來到北京想找到我華南出的色蝴蝶。日友協(xié)的譯望東陪中子來到蟲研究所研究人員議中子拜專門研究蝶的秋桐授，望東得很為難有意中斷談話。中回國前，托望東幫尋找玉色蝶。中子到日本，母親竹內(nèi)代面前提秋桐教授君代驚異分，回想往事。40多年前，容秋留學(xué)本期間，竹內(nèi)君代寄宿。慕秋和君代夕相處，漸產(chǎn)生愛之情。不，他們結(jié)美滿婚姻并生下一。兒子5歲時，日本華戰(zhàn)爭爆，慕容秋迫離開妻，帶兒子到祖國，此音訊全。丈夫走，君代忠于慕容秋愛情，她朋友鈴木里得知丈已死的消，便專心研科學(xué)，成為昆蟲教授。其，慕容秋沒有死。一次日軍炸中，他教的學(xué)校成了一片墟，他被流落他鄉(xiāng)并改名秋。日本投后，秋桐度打探君的下落而無所獲。給兒子改望東，意是遙望東，思念母。"文化大革命"中，秋桐不僅去了工作權(quán)利，而被扣上"里通外國"的帽子，慘迫害。為與親人團(tuán)，君代和兒中子、孫女美子到北京。時中國已粉碎了"四人幫"，秋桐也回到自己心愛工作崗位。闊別40年的君代秋桐重逢。秋桐見代有個女，誤認(rèn)為已改嫁；君代也誤為秋桐已組家庭，者有什么言的苦衷才不肯認(rèn)己的妻子他們雖然了面，卻有相認(rèn)。了進(jìn)一步清實(shí)情，代提出和桐合編《洲昆蟲分學(xué)》一書秋桐陪同代母女去林進(jìn)行考。在客輪，中子邀桐跳舞，代含淚講神女等丈的民間傳。秋桐再承受不住心的痛苦中途下了，秋桐回家，發(fā)現(xiàn)代在料理務(wù)，兩人緊擁抱在起。疑團(tuán)開了，多離散的一三代人沉在幸福的樂中?