被郭沫若盛譽(yù)為“中國之左拉的李頡人先生（1891-1962年）是我國近代文學(xué)史上的大狂鳥。他的作品長篇小說《死微瀾》為他的彪炳文壇之作。部“把川西壩寫活了”（巴金）的巨著勾勒出了近代的四川史，通過一個(gè)女人與三個(gè)男人故事，形象地再現(xiàn)了清王朝行崩潰的年代里發(fā)生在中國腹地個(gè)小鎮(zhèn)上的社會活史，狀寫出在東西方文化背景交相沖撞下們靈魂的劇烈顫動(dòng)及命運(yùn)的悲性結(jié)局，是一部活生生的“華國志”。做夢都想嫁到成都去農(nóng)家少女鄧幺姑，每每遭遇天遂人愿的境況。本來由媒婆撮嫁給成都某大戶作妾，卻不料妒紅顏，被心懷鬼胎的大戶家太太誣蔑為身材窈窕，沒有生而作罷；當(dāng)時(shí)來始見緣地與跑匠羅德生一見鐘情，又經(jīng)媒人過生辰八字，而后者的舅父已開始準(zhǔn)備給二人操辦婚禮的節(jié)眼上，羅德生卻又爛賭的本性萌，輸光了辦彩禮的銀子后消無蹤；女大愁嫁同時(shí)也心灰意的鄧幺故無奈之下將錯(cuò)就錯(cuò)，擇了嫁入蔡家（羅的舅舅家）委身人稱“蔡傻子”的羅德生表弟，借此離開了鄉(xiāng)壩，當(dāng)上雜貨鋪的老板娘。雖然丈夫蔡順愚鈍，但過門就當(dāng)家，倒也了她要強(qiáng)的本性。時(shí)日不久，稱“蔡大嫂”的她把蔡家冷冷清的酒鋪“興順號”的生意操得風(fēng)風(fēng)火火，名噪一方。跑灘難的羅德生陰差陽錯(cuò)地加入了哥，并在袍哥頭目余大爺?shù)氖?下，勾通官府，玩了一出“貍換太子”的把戲，使得鄉(xiāng)紳顧成的父親死不瞑目，由此結(jié)下世的仇怨。傍上了袍哥，饒有財(cái)?shù)牧_德生帶著一個(gè)名叫劉三的流娼威風(fēng)八面地回到了蔡大經(jīng)營著酒鋪的鎮(zhèn)上。此時(shí)的蔡酒鋪“興順號”由于蔡大嫂當(dāng)的“豆腐西施”效應(yīng)，經(jīng)歷了番盛極而衰的過程：起初，蔡嫂掌柜，流光溢彩，風(fēng)情萬種好酒好色的登徒子如顧天成之絡(luò)繹不絕地上門叨擾，生意自很好；爾后，當(dāng)丈夫蔡傻子受了流言蜚語而表示異議之時(shí)，大嫂為表明清白而下柜，并將意交給傻子丈夫打理，生意當(dāng)一落千丈。羅德生的榮耀歸來可謂正當(dāng)其時(shí)，對蔡家酒鋪而，有一位做本鎮(zhèn)袍哥舵把子大事的表兄撐腰，任老板娘怎樣貌出眾，也沒人敢來輕狂。由這位綽號“羅歪嘴“的表兄剽豪俠，威懾一方，加之過去的幺姑，現(xiàn)在的蔡大嫂與他曾經(jīng)一段孽緣，于是在頻繁地你來往之中，戀情又重新死灰復(fù)燃羅歪嘴帶回劉三金到鎮(zhèn)上，并單單是為了顯擺，袍哥的黑幫性使然。他在牌桌上以劉三金誘餌贏光了大地主顧天成上千的銀子和數(shù)百頃的良田，給自種下了禍患。劉三金雖傾心羅生，然而落花有意，流水無情無計(jì)從良之下，她心里明白羅一愛的女人是蔡大嫂，于是在去前為羅德生拉了蔡大嫂的皮。羅、蔡兩人情醇意濃，如干烈火，驟然癲狂。失財(cái)失意的天成在燈市上想借刀客之手報(bào)羅歪嘴并調(diào)戲蔡大嫂，但在騷中丟失了唯一的愛女，以至大一場。若不是靠著鄰居找來教的主教施以洋藥救治，恐怕連命都得搭上。痛定思痛，一心復(fù)的他信了洋教，指望等待時(shí)，假洋人之手替自己報(bào)仇。時(shí)終于來了，為了劉三金爭風(fēng)吃而被羅歪嘴趕出天回鎮(zhèn)的陸茂找到顧天成。二人經(jīng)過一番密策劃，由顧天成出面告狀官府密報(bào)羅歪嘴勾結(jié)義和團(tuán)反洋人四川總督派兵砸封興順號，蔡子鋃鐺入獄，羅歪嘴倉皇逃離蔡家的酒鋪生意毀于一旦。為挽救蔡家的生意，為了救出身牢房的傻子丈夫，同時(shí)也是為自己的生存，生性要強(qiáng)的蔡大在心底埋葬了過去，毅然收下對自己垂涎已久的顧天成送來彩禮，決定下嫁顧天成─────?