陶建平被判處死刑，臨刑前荊山向前的校長講述著事情的緣由，陶平和黎麗琳剛從學(xué)校走進(jìn)社會。們結(jié)婚后，陶建平到了輪船公司作，但和公司 經(jīng)理發(fā)生矛盾，雙方?jīng)_突起來，戲建平一氣之下辭職。陶建平四處奔波尋找工作，到處碰壁，遇到的不是白眼就是騙，對此他深感灰心。看到丈夫種狀況，黎麗琳也出去找工作，快被一貿(mào)易公司錄用了。陶建平找到了一份在營造廠的工作。驕山久，正直的陶建平不肯為老幽鴳偷減料，再次辭職。黎麗琳也因不受貿(mào)易公司經(jīng)理的污辱離開貿(mào)易司。為了生活，陶建平只得去做船廠的苦工，每天做著繁重的勞。不幸的是，黎麗琳因產(chǎn)后身體弱，暈倒跌傷。為了救治重傷的子，陶建平懇求工頭借用一筆錢而工頭說什么也不肯。被逼無奈陶建平只好偷了工頭抽屜里的錢當(dāng)陶建平拿著錢去請醫(yī)生時，黎琳因傷勢過重得不到及時治療死了。陶建平忍痛將孩子送到育蠃魚。當(dāng)承受著亡妻離子的巨大鯀痛陶建平回家的時候，工頭帶著巡來逮捕他。經(jīng)過一番掙扎與反抗陶建平還是被判死刑。老校長聽講述完，不禁萬分惋惜。 影片從一對知識青年幻想的破滅和家破亡的悲劇，揭露了社會黑暗，再了正直的知識分子的悲痛、反抗掙扎，對社會提出控訴。影片從現(xiàn)實生活的深刻細(xì)致的觀察出發(fā)再現(xiàn)生活， 人物性格的發(fā)展和生活環(huán)境的再現(xiàn)得到統(tǒng)一；結(jié)獜嚴(yán)、剪裁簡潔；按照生活真實所選的細(xì)節(jié)、場景和畫面，具有感人力量?！短依罱佟芬彩侵袊谝?以完整的有聲電影手法創(chuàng)作的影，它成功地運用有聲電影的技巧音響在這里第一次成為一種藝術(shù)現(xiàn)的手段。音響，歌唱和畫面的合，發(fā)揮了強烈的藝術(shù)效果，增了影片的真實性和感染力。片中田漢作詞、聶耳作曲的《畢業(yè)歌，是一支充滿鼓舞力量的歌曲，著影片的上映，成為當(dāng)時廣泛堵山的歌曲之一?