該劇講述抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，山跤王劉學(xué)棟的傳奇一生。劉棟自幼學(xué)習(xí)跤術(shù)，生性耿直嫉惡如仇， 自父母死后，他來到濟(jì)南跟玉泉酒樓掌柜的叔和二嬸生活。劉掌柜夫婦怕劉學(xué)棟重蹈父親復(fù)轍，千百計(jì)阻止他學(xué)摔跤，可是他是偷偷跟濟(jì)南跤師馬擰子學(xué)跤，并成為高手；他先是征了上海斧頭幫頭目劉七，又京城打敗了天橋跤王張大柱天津跤王徐三，劉學(xué)棟為此得地自傲，在遇到山西跤手良并被其獨(dú)特的摔法打敗后劉學(xué)棟才認(rèn)識到自己的不足七七事變后，日本鬼子進(jìn)攻國，得知八路軍因無藥而死傷員嚴(yán)重，劉學(xué)棟心急如焚他帶著師兄弟再度上京城開場為八路軍弄錢買藥，天橋場場主趙興帶人前來踢場子被劉學(xué)棟一一摔倒并使其讓跤場。駐濟(jì)日軍司令為打擊東民眾的抗戰(zhàn)士氣，讓日軍跤高手山田同跤王劉學(xué)棟比，山田因無法戰(zhàn)勝劉學(xué)棟，中指使獨(dú)眼龍洪二砸斷劉學(xué)右臂，劉學(xué)棟單臂摔倒山田使其自盡，日軍司令逼劉學(xué)給山田下跪，劉學(xué)棟寧死不，懷抱幼子悲壯而死…?