清朝末年，“天下壺大賽”在壺藝高人云的“陶都”丁蜀鎮(zhèn)隆舉行，后起之秀“摔大王”朱德海出人意地獲得了“天下壺王的稱號(hào)并引起了同行多的嫉妒與不滿。而賽的始作俑者——兩鹽運(yùn)御使潘天賜卻名雙收，正當(dāng)潘天賜大過(guò)望、樂(lè)不思蜀之時(shí)揚(yáng)州城外水路閘口上緝私尉閻武等官兵正與偷運(yùn)紫砂泥和私鹽暴民浴血廝殺…… 死里逃生的閻武等人，夜兼程趕赴丁蜀向潘賜報(bào)告軍情?！皦匾?貴，字隨壺傳”：此的潘天賜正沉迷于在把紫砂名壺的壺胚上詩(shī)作畫(huà)，十萬(wàn)火急的武等人被拒之門外… 　　當(dāng)潘天賜沾沾自喜地完成了鵸余的杰作后方才想起了公務(wù)，了閻武等人的報(bào)告，天賜大吃一驚……為掩飾自己的失職，潘生一計(jì)，他從大牢中取死囚冒充已被捕獲私鹽販子，以圖欺上下，化解瀆職之罪。此事卻被正直的緝私閻武等人得知，潘天的此舉被人暗中告上京城?！　∨舜蠊?到了揚(yáng)州，三番五次從父親那里騙取錢財(cái)用于賭博、嫖娼。潘公子揭穿了大哥的謊，潘天賜一怒之下，揮霍無(wú)度的大兒子逐了家門。落魄的潘大子為了得到錢財(cái)，向銅匠董二透露了父親壺的秘密。董二不惜家蕩產(chǎn)地尋訪到了一身上藏著的一把紫砂壺的瘋?cè)恕翱蛋胂伞?并用這條信息換到了張運(yùn)鹽的批文。轉(zhuǎn)眼，董二成了富甲一方鹽商。潘天賜為得到壺而收留了“康半仙?！　〕榕颂熨n案，派欽差大人親赴州查辦。潘天賜為了清欽差大人的底細(xì)，用茶壺、茶道來(lái)試探差大人的喜好并斷定差大人竟然是一個(gè)“人”。于是，他大膽命人送去銀兩財(cái)物和女，日夜侍侯欽差大?！疤煊胁粶y(cè)之風(fēng)云，正當(dāng)潘為自己的官仕途感到慶幸之時(shí)，位欽差大人卻因縱欲度暴死在了床上……天賜驚恐萬(wàn)分，只好模假樣地哭吊了一番并擬奏折謊稱欽差大夜以繼日地查案，終勞累過(guò)度而突然病亡　　這場(chǎng)風(fēng)波，看似場(chǎng)虛驚，但潘天賜卻約地感覺(jué)自己的烏紗保。于是，他想乘在之際，利用權(quán)勢(shì)大撈把。他施計(jì)收服了有無(wú)謀的閻武為之賣命軟硬兼施地從眾鹽商手里收集到了大批紫名壺。然而好景不長(zhǎng)潘天賜最擔(dān)心的事終發(fā)生了……朝廷又派了剛正的刑部侍郎吳人調(diào)查前任欽差的死以及潘天賜的瀆職之。潘大人懷著僥幸心故伎重演，誰(shuí)知被鐵無(wú)私的刑部侍郎吳大一一拒絕?！　∨颂?因玩物喪志、欺上瞞、貪贓枉法等八大罪被押入了大牢。在牢，他見(jiàn)到了那個(gè)令欽大人消魂瘁命的女伶葉，得知了柳葉的身和那欽差的死因，漸地潘天賜對(duì)柳葉產(chǎn)生一些同情，與此同時(shí)潘天賜的性情也逐漸大悟，這也令柳葉暗欽佩。不日，二人被赴京都。一路上，在葉的照顧下，潘躲過(guò)一場(chǎng)劫難。就在潘嘆自己翻身無(wú)望之際，禧駕崩大赦天下…… 　　潘天賜再次地?cái)[了厄運(yùn)。他帶著財(cái)富那些猶如命根的紫砂，與柳葉、閻武等定金陵，開(kāi)設(shè)了“紫玉”，終日與紫玉金砂紅顏知己為伴……時(shí)數(shù)月，久居京城的潘太帶著四公子來(lái)到了陵。潘天賜本想納柳為妾，還未言明就被太太堵了回去。潘天與四公子說(shuō)起柳葉，告知欲將柳葉收作義去云游四?！颂?萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到四公子柳葉早已琴簫相會(huì)、許終身?！　∨怂墓?為了得到柳葉，不惜父親反臉，這令潘天腦羞成怒、哭笑不得性格倔強(qiáng)的潘四公子于如愿以償，明媒正了柳葉。不久，柳葉身懷有甲。誰(shuí)知過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間，潘四公子便慢地發(fā)現(xiàn)了父親和妻柳葉以前的一些曖昧系，更在旁人的挑撥，一氣之下寫(xiě)了休書(shū)潘天賜知道后，極為火，為了柳葉能和兒和好，不惜采用了陰的“苦肉記”，借官之勢(shì)，制服了倔強(qiáng)的四公子，身藏寶壺的康半仙”，終于看透潘天賜的為人，攜壺去?！　∨颂熨n因瘋和寶壺的離去，憂郁疾。為了尋訪寶壺，再次去了宜興丁山。了試探“瘋子”手中那把寶壺最終落到了的手里，潘天賜讓仿大王高云松制作了一假的“陰陽(yáng)太極壺”并宴請(qǐng)各路高手前來(lái)別，自己暗中察言觀。通過(guò)一番斗智斗勇許多人知道那把寶壺藏在朱德海家，但誰(shuí)沒(méi)有挑明，各自暗暗盤(pán)算著。高云松為求見(jiàn)寶壺，聘請(qǐng)江湖神前往朱家盜取，誰(shuí)知們由盜而搶，殺害了德海夫婦。為了搶奪把“陰陽(yáng)太機(jī)壺”，路人馬輪番火拼，最，被潘天賜派來(lái)保護(hù)家的閻武奪得?！　?到了寶壺之后，潘天激動(dòng)不已。不料樂(lè)極悲，他抱著那把寶壺永遠(yuǎn)地離開(kāi)了人間。追回寶壺和保護(hù)朱家歲的遺孤朱砂，云游來(lái)的“康半仙”從“貨大王”徐石川家將其收養(yǎng)的朱砂帶走，付給了華安寺的長(zhǎng)老　　潘四爺為父親辦喪事之后，拿出了那早已寫(xiě)下的休書(shū)，逼了柳葉?！　《嗄曛?，潘四爺迎娶了當(dāng)時(shí)透秦淮的歌妓金嫣，承了父親的嗜好，賞弄墨、吟詩(shī)作畫(huà)成了生活中最為愜意的事一日，他在家中祭祖拿出了鎮(zhèn)宅之寶“陰太極壺”供大家賞玩得意之余，卻為那是把無(wú)蓋之殘壺而生出許多遺憾。于是，潘爺再此來(lái)到了丁蜀，訪高人為他配制壺蓋　　時(shí)過(guò)境遷，當(dāng)年那些“光貨大王”、仿古大王”、“筋瓤大王”等制壺高人均作古，只有“花貨大”徐石川還在人世。他疾病纏身，窮困繚，只能教習(xí)女兒月蓮作一些泥坯壺當(dāng)街賣謀生。一日，蜀山安寺小和尚慧真竟將月捏的幾把泥坯壺一一扁了，月蓮要他賠壺過(guò)路的潘四爺卻看出摔過(guò)的泥坯壺魅力大，又想起了傳說(shuō)中朱?！耙凰ざㄇぁ钡?事，認(rèn)定這個(gè)小和尚一位制壺高人，欲請(qǐng)去南京為“陰陽(yáng)太極”配制壺蓋?！　⌒?川也認(rèn)出了慧真就是年走失的朱砂，但未說(shuō)出他的真實(shí)身世，突然仙逝了?！　“?寺的主持鏡空法師得慧真偷學(xué)壺藝，大為怒。他向慧真講述了年朱德海的慘劇，責(zé)潛心修行，不可偷學(xué)技淫巧。但慧真的做手藝正是暗中偷藝的果，在“康半仙”的中傳授下，他已將一朱德海的《壺中方圓秘籍研究透了，盡得中奧妙。由于月蓮家窯倒塌，父母雙亡，真只好帶著月蓮一起隨潘四爺?shù)搅四暇?心為“陰陽(yáng)太極壺”制壺蓋?！　〗疰瘫?四爺捧若明珠，一開(kāi)倒也覺(jué)得幸運(yùn)。當(dāng)她漸地發(fā)現(xiàn)，在潘四爺心目中，她也只是潘若干藏品中的一件時(shí)內(nèi)心充滿了向往自由渴望。當(dāng)潘家小姐潘玉的男友，一位留洋生高博士的出現(xiàn)后，那暗淡的心靈便萌發(fā)一片生機(jī)。在慧真的化下，她決定沖破封思想束縛，去追求真的幸福。誰(shuí)知潘靈玉深愛(ài)高博士，為了高士能在民國(guó)政府謀求份官職，她不惜將父的寶壺偷出去送進(jìn)了當(dāng)，這令潘家宿敵董爺心花怒放…… 　　潘家所發(fā)生的一切，得潘四爺大發(fā)雷霆，然幾經(jīng)周折，寶壺依完璧歸趙，但他卻預(yù)到危機(jī)四伏。潘家的風(fēng)掃地更令他無(wú)顏見(jiàn)。高博士搖身一變成民國(guó)官員，他貪戀著家的那份產(chǎn)業(yè)和潘靈，雖然他已經(jīng)與金嫣過(guò)一夜之歡，卻還是恥地登門提親，向潘爺提出迎娶潘靈玉的求。金嫣明白自己上之后，萬(wàn)念俱灰，去雞鳴寺，選擇了出家尼的人生道路。靈玉看穿了高的丑陋嘴臉痛不欲生…… 　　由于種種機(jī)緣，由于“半仙”“踏破鐵鞋”“佛壺一體”的點(diǎn)撥潘靈玉和慧真意外地現(xiàn)了壺蓋的秘密并在制壺蓋的過(guò)程中，二漸漸相愛(ài)…… 　　慧真重回安華寺，得知自己的身世，揭開(kāi)了父鏡空（即高云松）秘密。這時(shí)，南京城又發(fā)生了變故，日本人上井太郎欲將“陰太極壺”作為獻(xiàn)給日天皇生日的賀禮，軟兼施想要那把壺，被四爺拒絕了?！　〈?，圍繞著那把“陰陽(yáng)極壺”，那些達(dá)官貴，業(yè)內(nèi)同行，惡霸奸，兵痞流氓，一個(gè)個(gè)墨登場(chǎng)，明爭(zhēng)暗斗，偷或搶，甚至以參加比利時(shí)國(guó)舉辦的世界覽會(huì)為名，欲將此壺走，卻都被功于心計(jì)潘四爺一一化解?！?董家父子與日本人不以綁架了潘靈玉，逼四爺交出壺來(lái)。在前指定地點(diǎn)“交壺”之，潘四爺去雞鳴寺看了金嫣，卻發(fā)現(xiàn)庵里主持是前妻柳葉。二尼姑竟然都是自己休的妻子，一種宿命感得潘四爺恍然若世，言以對(duì)。 最后，在日本人面前，潘四爺為護(hù)國(guó)寶，寧為玉碎，為瓦全，給自己的人畫(huà)上了一個(gè)圓滿的句?；壅鎰t在眾人的幫下，救出了靈玉；月也為掩護(hù)他倆獻(xiàn)出了輕的生命。而那把“陽(yáng)太極壺”則在歷盡難之后，又回到了它先的主人：朱砂（慧）的手上?！　≈焐?靈玉站在雞鳴寺上，著那一片晚霞，無(wú)限慨…?