邁克（馬特達(dá)蒙 Matt Damon 飾）是一個(gè)法律系二級(jí)的學(xué)生，但他因?yàn)橐淮胃€場板泰迪（約翰?爾科維奇 John Malkovich 飾）的賭博輸?shù)袅怂械?蓄。在朋友克尼（約翰?特托羅 John Turturro 飾）勸慰下，邁克立誓言，從此不碰博。不過，他還在教授的牌局上了一手，技驚四。在接老朋友蟲（愛德華?諾頓 Edward Norton 飾）出獄的時(shí)候，邁違背了自己的誓，重出江湖。為幫助蟲子，他甚延誤了模擬法庭實(shí)習(xí)。此后，女喬發(fā)現(xiàn)了邁克涉的證據(jù)，與他分，這令他非常沮。邁克在蟲子的恿下，接連參與局。事后，卻發(fā)自己被蟲子擺了道，欠下了巨款他找到蟲子，后在被逼之下吐露實(shí)情：原來蟲子兇悍的債主逼得投無路。為了友，他接受了債主刻的條件，但是陷入了更加艱難困境…?