姑蘇城仁清內(nèi)的葫蘆廟著一名叫賈村的窮書生他受鄉(xiāng)宦甄隱的資助，京赴考，中進士，做了。只因他貪枉法，不上年就被革了職。他來到州，做了巡御史林如海幕客，教林黛玉念書。了一年，林海的妻子去，林黛玉由雨村護送，了京都榮國。賈雨村因得到黛玉舅賈政的幫助不上兩月，復(fù)職選任金應(yīng)天府，從，官運亨通京都賈家是赫的貴族，榮國府、寧府兩座府邸黛玉住進榮府后，外祖賈母疼愛她與表兄賈寶相處得也十親密，晚上在一起，白也一道玩耍過后不久，金陵來了一信，說黛玉母王夫人的胞妹妹薛姨的兒子打死人，應(yīng)天府在審理。但過幾天，薛媽卻帶著兒和女兒薛寶進了榮國府原來應(yīng)天府府是賈雨村他見薛家是商，又與賈有親，便徇枉法，不再究兇手。薛釵比賈寶玉長一些，有只能同寶玉通靈玉配對金鎖。她到府后處處隨從時，不像玉孤僻自傲所以很快就到了賈府上的喜歡。黛對此很苦惱常與寶玉發(fā)口角，暗中心落淚。寶被送到家塾書。父親賈只準(zhǔn)寶玉背《四書》，求十分嚴(yán)格寶玉懼怕父，就像老鼠避貓兒一樣但賈母卻非嬌慣孫兒，寶玉看作是己的心肝。了幾月，林海身染重病黛玉被送回家。黛玉去不久，寧國賈珍的兒媳可卿死去。國府的管家奶奶王熙鳳請去協(xié)助管寧國府。在殯的那天，熙鳳住在饅庵，庵中老求王熙鳳辦一件退婚案為了圖別人3000兩銀子，王熙鳳派去打通長安度使的關(guān)節(jié)竟活活拆散一對美滿姻，斷送了兩人命。寧府事辦完之后林黛玉因父去世，無所靠，又被接了賈府。不，被選入宮賈政之女賈春被加封賢妃，皇帝特賈府建造省別院。于是府在榮、寧府之間丈量三里半的地，開始修建親別院，歷半年多建成耗費了大量錢，單采買子和服裝道一項就花銀3萬。次年正十五，元春家省親，賜親別院名為大觀園”，園內(nèi)房舍也了名稱，并寶玉和眾姐搬進大觀園寶玉住怡紅，黛玉住瀟館，寶釵住蕪院，探春秋掩書齋…寶玉在園內(nèi)眾姐妹、丫相處，倒也在。三月的天，寶玉和熙鳳突然瘋，亂砸東西滿口瘋話。政的小老婆姨娘勸賈母為二人準(zhǔn)備事，被賈母罵了一頓。來這是趙姨為爭奪家私地位而請馬婆作的魘魔術(shù)。幸虧來一個癩和尚一個跛道人他們拿著通玉念念有詞才把寶玉和熙鳳救了回。過了一個月，寶玉一去看黛玉，黛玉隨口吟了《西廂記的唱詞。寶進屋，也念兩句《西廂》的唱詞同環(huán)開玩笑：若共你多情姐同鴛帳，舍得叫你疊鋪床?！摈?一聽便變了，哭著出門說要去告訴父。寶玉慌，急得賭咒誓。次日是種節(jié)，黛玉林葬花，她落花想到自凄苦的命運口吟《葬花》。不料躲桃林后的寶聽了竟大哭來。黛玉見寶玉，抽身走。寶玉叫黛玉，說到“你我從小快兒長大，該和氣，為么把寶姐姐鳳姐姐放在里，不理我？”黛玉見玉一片癡情心中很是感。端午節(jié)前元春從宮里來賞賜眾姐的禮物，獨寶玉、寶釵禮物相同。玉見此，很高興地說：我沒福氣接這禮物，比得寶姑娘什金啦玉的，們不過是草人兒罷了。寶玉一聽，辯說：“我里除了老太、父親、母，第四個就你了?！摈?說：“你心有妹妹，只見了姐姐就妹妹忘了。過了兩天，玉和黛玉又生口角，急寶玉取了通玉來亂砸，玉也氣得嘔不止。直到二天，寶玉向黛玉陪了，兩人才言于好。這天午，寶玉來母親王夫人處，見丫頭釧兒在旁為親捶腿。寶以為母親睡了，就同金兒開玩笑，知母親翻身起，就給金兒以個嘴巴并叫人把金兒趕出賈府金釧兒滿含屈，竟投井死。過了兩，與賈府不的忠順府派來找賈政，寶玉勾引走他們府中的子，請賈府出。賈政大。這時趙姨所生兒子賈又乘機進讒說寶玉強奸釧兒未遂，死了人命，政一聽怒不遏，以流蕩伶、淫辱母，將寶玉叫，往死里亂。賈母聞訊到，痛罵賈，眾人才將玉抬回房中黛玉得知消，慌忙趕去望寶玉。寶見黛玉滿臉痕，安慰她：“我叫疼裝的，別信了。”晚上寶玉叫丫環(huán)舊帕兩條給玉。黛玉悟了舊帕的意，感到可喜可悲、可懼可愧，在帕題了三首七，越加視寶為知己。　寶玉挨打后寶釵也天天探望寶玉，勸寶玉讀書進。寶玉一就生氣，說“好好一個凈潔白女子也學(xué)得沽名譽，入了國蠹鬼之流。寶釵聽了，覺沒趣，只離開。一天寶玉正睡午，寶釵又去寶玉。見丫正給寶玉繡鴦戲蓮花樣肚兜，寶釵嘆花樣很好拿過來幫助繡。這時，聽寶玉在夢嚷道：“什金玉姻緣！偏說是木石緣！”寶釵見不覺怔了坐了一會，好懶懶地離。寶玉身體原后，在大園中與眾姐起海棠詩社混跡在女兒內(nèi)，做一個富貴閑人”更把立身揚拋到了腦后大觀園外，府上下安富榮，荒淫享，但經(jīng)濟狀已大不如前在榮國府，熙鳳扣住小、丫環(huán)的月不發(fā)，用來高利貸；王鳳的公公賈看上賈母的頭鴛鴦，打主意要弄來妾，被賈母了一頓；而春的千兩賞以及其他收已不夠開支王熙鳳買通鴦偷賈母的西去當(dāng)銀子貼補費用。寧國府，年黑山村來交，折銀2500兩。賈珍說：“估計該5000兩，竟少了一半我們共有八個莊子，而有兩個莊子了旱澇，真人別過年了”春節(jié)過后王熙鳳早產(chǎn)一個多月不理事。王夫只好叫探春家，并請寶協(xié)助。轉(zhuǎn)眼了幾個月，國府賈珍之賈敬在修道中誤吃丹藥死。賈珍妻尤氏見無人理寧府事務(wù)將繼母和兩妹妹尤二姐尤三姐接到中。王熙鳳丈夫賈璉見二姐漂亮溫，在賈珍的合下，偷偷同尤二姐結(jié)婚。事隔不，王熙鳳知了此事，將二姐哄入了國府，從精上百般折磨使尤二姐吞而死。八月有人在大觀拾到繡春囊王夫人見到個傷風(fēng)敗俗東西，氣得身發(fā)抖，命查抄大觀園房，攆走了認(rèn)為“輕薄的模樣兒標(biāo)的丫頭。寶見此，深感觀園不久將，悲痛不已一年過后，母提起寶玉事，很夸獎釵溫厚平和王熙鳳看賈眼色行事，力慫恿寶釵寶玉成親。玉得知風(fēng)聲病情加重，定絕食待斃不久，寶玉通靈玉丟失黛玉暗自慶姻緣有望，情好轉(zhuǎn)，不絕食。但寶失玉后卻神昏迷。年底元春病逝宮，賈府全家痛。過了春，賈母、王人見寶玉癡難愈，決定寶釵為寶玉喜。王熙鳳掉包計，哄玉說是同黛成親。寶玉親之日，黛病逝蕭湘館過了幾天，玉神志漸漸醒，得知黛死音，心情常悲憤。寶婚后不久，史以賈府作多端為由，劾賈府。同府有怨的錦府趙堂官帶查抄了寧國。賈政也因處事迂腐，人不善，被廷降職。這，依靠賈府飛黃騰達(dá)的雨村反過來狠地踢了賈一腳。賈府底衰敗了。著，賈母去，王熙鳳命黃泉，與賈聯(lián)絡(luò)有親的、王、薛等也一個個敗。最后，寶看破紅塵，棄了家庭，下了寶釵，家當(dāng)了和尚