秦朝末年，朝廷無道，民聊生。天下各路義軍紛紛竿而起，反抗秦廷。其中故楚名將項(xiàng)燕之后項(xiàng)梁、羽叔侄勢力最大。項(xiàng)梁以己新立之楚懷王的名義，集各路義軍，聯(lián)合伐秦。知剛一出師，項(xiàng)梁便在與將章邯作戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)死了。項(xiàng)隨即接替了叔父的帥位，義軍分為兩路攻秦。項(xiàng)羽東路軍在關(guān)東聚殲秦軍主；指揮西路軍的“沛公”邦則乘隙攻入咸陽。依據(jù)懷王“先入定關(guān)中者王之的約定，劉邦欲稱王關(guān)中便派兵駐守函谷關(guān)，以防侯入關(guān)。同時(shí)，他宣布廢秦朝苛政，與關(guān)中父老“法三章”。項(xiàng)羽于巨鹿殲秦軍主力，收服章邯，取諸侯上將軍的地位，并率侯聯(lián)軍四十萬、秦軍降卒十萬直奔關(guān)中。中途，項(xiàng)恐秦降卒嘩變，在新安將們?nèi)靠託?。之后，?xiàng)羽英布攻破函谷關(guān)，進(jìn)駐鴻，意圖消滅劉邦集團(tuán)。劉自知不敵，于是竭力拉攏羽的叔父項(xiàng)伯為其調(diào)解，親赴鴻門請罪。項(xiàng)羽被劉的誠意所打動，放棄了消劉邦的念頭。之后，項(xiàng)羽借其在軍事上的壓倒優(yōu)勢裂土分封十八位諸侯王，自立為西楚霸王，定都彭。封劉邦為漢中王，定都鄭。又將關(guān)中分為三部，秦降將章邯、司馬欣、董分別為王，企圖通過他們制關(guān)中，將劉邦困鎖在邊地區(qū)。劉邦采納張良、蕭的建議，確定了收用巴蜀還定三秦，東向以爭天下方略。于是忍忿前往漢中國。途中燒毀所過棧道，止諸侯軍偷襲，并借此表自己無東向之意，以麻痹羽。項(xiàng)羽亦于同時(shí)班師回城。不久后，未被項(xiàng)羽封的田榮于齊地起兵反楚，立為齊王，項(xiàng)羽發(fā)兵擊齊劉邦乘項(xiàng)羽無暇西顧和三王立足未穩(wěn)之機(jī)，拜韓信大將，統(tǒng)兵數(shù)萬，明修棧，暗渡陳倉，迅速還定三，襲占關(guān)中大部地區(qū)。項(xiàng)在兩面受敵的情勢下，采先齊后漢方針，繼續(xù)攻齊主力被牽制在齊地。劉邦度抓住戰(zhàn)機(jī)，一面鞏固關(guān)，一面擴(kuò)張勢力，親自率出函谷關(guān)東進(jìn)，并聯(lián)絡(luò)各諸侯王，率聯(lián)軍五十六萬一舉襲占楚都彭城。項(xiàng)羽怒，留部將繼續(xù)擊齊，自三萬騎兵疾馳南下，乘劉陶醉于勝利，毫無戒備之，以少勝多，大敗漢軍，復(fù)彭城。劉邦僅率數(shù)十騎出重圍，逃回滎陽。此役漢軍被殲數(shù)十萬，元?dú)獯?。此后，項(xiàng)羽調(diào)集大軍，劉邦在滎陽、成皋一線開了長達(dá)兩年零五個(gè)月的相戰(zhàn)。此間，楚軍北有韓信據(jù)齊地威脅彭城，腹地有越游動作戰(zhàn)，又須分兵南九江，以致兵力分散，腹受敵，糧草匱乏，欲戰(zhàn)不。劉邦則據(jù)滎陽、成皋之堅(jiān)守不戰(zhàn)。于是項(xiàng)羽與劉訂立和約“中分天下”，鴻溝為界，東歸楚、西屬。之后，項(xiàng)羽遵約東撤，邦則背約向楚軍發(fā)起突然擊，并約集韓信、彭越南合圍楚軍于垓下。楚軍缺少糧，屢戰(zhàn)不勝。夜聞楚四起，軍心瓦解。項(xiàng)羽率百騎突圍南逃，劉邦派兵擊。項(xiàng)羽逃至烏江，想起年率八千子弟兵過江時(shí)的情，自覺無顏去江東父老遂自刎。楚漢戰(zhàn)爭最終以邦的勝利宣告結(jié)束，大漢朝也就此建立?