劇集以趙天福一家實(shí)現(xiàn)藝人己的理想，創(chuàng)建一個(gè)自己的技班子為故事主線，全面展雜技藝人的堅(jiān)韌不拔，鍥而舍的人文精神和性格魅力。闖江湖的過程中，趙滄海為一口氣，憑了一面小銅鑼，闖江湖，終創(chuàng)建了自己的神小子班；燕青山遵師遺命，番辛酸，幾番風(fēng)險(xiǎn)，終將師創(chuàng)建的華夏班保護(hù)下來。而后，又為了民族大義，掩護(hù)八路軍后勤機(jī)關(guān)，戰(zhàn)地醫(yī)院傷病員。不惜毀掉這個(gè)凝結(jié)人心血與理想的雜技班子，一場絕命演出吸引鬼子，完了吳橋藝人從為自己生存發(fā)到為民族生存獻(xiàn)身的**轉(zhuǎn)變。全劇以藝人動蕩、復(fù)雜、坷的命運(yùn)為故事元素，講述一個(gè)龐大的吳橋雜技藝人群，以藝人獨(dú)特的江湖生活，及性格迥異、命運(yùn)不同的各江湖人物故事，組成了一個(gè)景似的舊江湖藝人群體形象再現(xiàn)了當(dāng)年“闖江湖”的歷畫面。在吳橋，有一個(gè)興盛五百年的吳橋雜技九月廟會這是一個(gè)全國乃至世界上聞的雜技行業(yè)廟會。每逢會期全國各地的雜技班子，還有些國外團(tuán)體都趕到九月會上亮一亮相，來爭一個(gè)在世界很有知名度的金獅大獎。在一屆九月會上，雜技世家趙福一家為長樂班贏得了九月上大獎——金獅獎。長樂班些獲得了大宗的商演合同。是這些合同都有一個(gè)前題，有趙家的獲獎節(jié)目。班主何雄為此苦惱萬分。原因是趙福與長樂雜技班的合作早已期，計(jì)劃離開長樂班，自創(chuàng)技班子闖蕩江湖。就在此時(shí)軍閥候督軍派副官湯剃頭來長樂班去演堂會，趙家人也逼全部參加。面對湯剃頭，家只好暫緩離開。何自雄的子白牡丹，侄子鬼難拿為了住趙家把式，暗中與湯剃頭量，把趙家當(dāng)家女把式蕭紫獻(xiàn)給軍閥侯督軍。釜底抽薪讓趙家人因沒了當(dāng)家女把式無法自立門戶。就在蕭紫霞騙進(jìn)督軍內(nèi)室時(shí)。趙天福之趙滄海奮勇闖進(jìn)督軍內(nèi)室，拳兩腳打傷侯督軍，搶了督的槍，救走蕭紫霞。侯督軍極，要?dú)嘀骱巫孕?，白?只有舍身而出，救下了何自。趙家人卻在候督軍派人追之下，逃到南洋賣藝發(fā)展。于成立了自己的班子——華班侯督軍倒臺了，已經(jīng)發(fā)展名揚(yáng)南亞各國的華夏班，風(fēng)地回到天津，沒想到冤家路，與舊班主何自雄在爭劇院爭名望等事上又結(jié)新怨。何雄幾次設(shè)法，想把趙天福擠天津未果。鬼難拿暗中再下手，學(xué)了秦小手祖?zhèn)鹘^技《空大搬運(yùn)》，換了燕青山槍的子彈，在趙天福與大徒弟青山表演神奇節(jié)目《牙接子》時(shí)，燕青山演出中開槍打趙天福。趙天福臨終，卻把子交給燕青山。趙滄海面對親的不信任，面對開槍打死親的燕青山，賭氣離開華夏，僅拿了一面趙家祖?zhèn)鞯男?鑼，自闖江湖。又一屆九月，華夏班，長樂班，和趙滄新創(chuàng)建的神奇小子班三個(gè)班鼎足相對，師兄弟，殺父疑三人為爭奪金獅獎，進(jìn)行了場生死對決。對決前夕，因娘舅大花鞋攪起事端，趙滄誤傷師兄燕青山。仗義的趙海，放棄自己爭奪大獎的機(jī)，替燕青山出場，為華夏班得大獎。燕青山、趙滄海為尋找當(dāng)年的殺父仇人，各帶班子，一起來到天津邊演出調(diào)查仇人。何自雄怕當(dāng)年的情暴露，與鬼難拿一道，設(shè)對華夏班、神奇小子班進(jìn)行害。趙滄海巧遇曾在南洋就交往的地下黨羅堅(jiān)，面對危，巧用魔術(shù)節(jié)目，救下羅堅(jiān)這種手法瞞過了特務(wù)，卻沒瞞過看演出的鬼難拿，鬼難向軍警舉報(bào)。趙滄海在燕青和蕭紫霞的幫助下，躲過軍抓捕，逃亡日本。神奇小子被何自雄趁機(jī)收去。趙滄海日本收了一個(gè)日本徒弟，教實(shí)戰(zhàn)性很強(qiáng)的滄州六合刀。青山和蕭紫霞因?yàn)閹椭粟w海被抓，何自雄為擠跨華夏，逼關(guān)在獄中的蕭紫霞嫁給閥黃師長為妾。為救出燕青和保住華夏班，蕭紫霞決定牲自己，應(yīng)允了黃師長。燕山救出了蕭紫霞，帶華夏班到偏僻的張北地區(qū)。在日本趙滄海得知師妹要嫁軍閥，急如焚，為躲黃師長，取道港廣州回國，恰遇從長樂班出的秦小手父女有難，趙滄傾囊相救。得知蕭紫霞被救華夏班不知躲往何處，趙滄只好在廣州跟秦鶯鶯一道賣。秦鶯鶯愛上了趙滄海，而滄海卻愛著蕭紫霞。為了促秦鶯鶯與趙滄海，秦小手用術(shù)手法，騙趙滄海喝下藥酒想讓秦鶯鶯跟趙滄海生米做熟飯……最后關(guān)頭，秦鶯鶯白趙滄海愛的不是她，把趙海推出門外。黃師長被打跑，華夏班回到了吳橋，趙滄也回來找蕭紫霞，可是蕭紫與燕青山從小定有娃娃親，紫霞面對真情與舊俗，無法舍。燕青山多年來背負(fù)著殺的嫌疑，他想把華夏班交給次重組起神奇小子班的趙滄，自己好一心去尋找殺師仇，遭到趙滄海的拒絕。何自為掩蓋罪過，再次謀劃，與剃頭合議，以勞軍的名義，華夏班和神奇小子班帶往軍，裁贓殺掉趙滄海與知道內(nèi)的秦小手。燕青山在緊要關(guān)以演出節(jié)目為由，救出了趙海與秦小手。趙滄海終于同合班。何自雄一計(jì)不成，又使柳三放火燒了劇院。為賠劇院損失，華夏班被逼并入長樂班掙錢還債。又一年九會到了。趙滄海只得與代表樂班的燕青山師兄弟對決。對實(shí)力雄厚的長樂班，趙滄再次失去了奪獎的機(jī)會。秦鶯知道與趙滄海相愛無望，了抗拒與洋人軍火商的婚姻在表演高空節(jié)目時(shí)，做了一“愛的俯沖”，從高處跳下自盡，被趕來的趙滄海救下趙滄海被秦鶯鶯的癡情所動帶著受傷的秦鶯鶯遠(yuǎn)涉重洋到國外演出去了。九一八事爆發(fā)。趙滄海深感中國人所的屈辱，返回國內(nèi)，并到長抗戰(zhàn)前線慰問將士，親眼見當(dāng)年在日本收的徒弟西村正用六合刀法砍殺中國將士，當(dāng)年的日本朋友河野卻做了諜，隨班子到前線搜集情報(bào)趙滄海被何自雄檢舉，險(xiǎn)些命。長城抗戰(zhàn)后，趙滄海終從燕青山手中接過華夏班，承父業(yè)，可是在國家命運(yùn)的背景中，華夏班的命運(yùn)也隨跌宕起伏。由于趙滄海在長抗戰(zhàn)中的表現(xiàn)，招來了天津本人的騷擾，只得率合并后華夏班來到上海演出。在上，趙滄海與上海青幫大佬黃齋幾番明爭暗斗。又與來上進(jìn)行“精神文化作戰(zhàn)”的日西村馬戲團(tuán)打擂，趙滄海得后反被政府扣上排日之罪抓大牢。燕青山幾經(jīng)周折，終住知道實(shí)情，放火燒劇院的三，卻被暗處的鬼難拿搶先手打死。尋找殺師仇人的事度陷入迷惘之中。趙滄海經(jīng)方營救得以出獄，卻被法院處封箱禁演一年。七七事變趙滄海的“徒弟”西村正雄駐吳橋，為攏絡(luò)人心，西村番邀請趙滄海出來當(dāng)維持會，被趙滄海拒絕。已經(jīng)加入本特務(wù)機(jī)關(guān)的河野昌夫也來吳橋，為宣揚(yáng)日本人的“王樂土”，想重辦因戰(zhàn)爭而停的九月會。趙滄海等吳橋藝不以為是計(jì)，積極倡辦。在后關(guān)頭，趙滄海等識破了鬼的計(jì)謀，一把火燒了吳橋人為自豪，興盛了五百年的古吳橋九月雜技廟會……河野西村計(jì)劃破滅，憤怒之中，捕了大批藝人，拉到據(jù)點(diǎn)修樓，并計(jì)劃將藝人們送到日去當(dāng)勞工。趙滄海與秦小手合，用“隔空大搬運(yùn)”的手，變沒了日本人機(jī)槍槍栓，藝人殺了鬼子，逃出據(jù)點(diǎn)。私自利一生的秦小手為了掩眾藝人，未能逃走，被抓后烈赴死。臨死，終將當(dāng)年趙福死的真相告知了趙滄海和青山。華夏班輾轉(zhuǎn)來到了八軍根據(jù)地，一次為了掩護(hù)戰(zhàn)醫(yī)院撤離，趙滄海決定犧牲結(jié)他們幾代藝人心血與理想雜技班子，為吸引鬼子，趙海敲響了祖?zhèn)鞯你~鑼，面對圍上來的鬼子，華夏班為鬼做了一場技藝精絕的絕命演。完成了吳橋藝人從為自己存發(fā)展到為民族生存獻(xiàn)身的變。河野與西村抓住了趙滄等，戲弄并逼迫他們演出神節(jié)目《牙接子彈》。趙滄海燕青山將計(jì)就計(jì)，演出中用隔空大搬運(yùn)”將假子彈變成子彈，打死了河野。面對日人的暴行，最后時(shí)刻，何自終于悔悟，為掩護(hù)趙滄海而，用他的死洗刷了自己一生惡行。羅堅(jiān)帶領(lǐng)一支部隊(duì)來救趙滄海華夏班。混戰(zhàn)中，滄海親手用六合刀殺死了“弟”西村。和當(dāng)年害死趙天的元兇鬼難拿。該劇是一部滿傳奇色彩的吳橋雜技藝人個(gè)人奮斗與群體奮斗相結(jié)合創(chuàng)業(yè)成長史，是一部人物命的悲歡離合史，更是一部弘燕趙民族精神的草根人物史?