1946年八年抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束。內(nèi)在東北一觸即發(fā)在復(fù)雜的國(guó)內(nèi)外境中，東北境內(nèi)治土匪活動(dòng)猖獗到1946年冬天，已經(jīng)對(duì)民主改形成致命威脅…《林海雪原》講的就是在這樣一復(fù)雜的歷史背景，一只驍勇善戰(zhàn)小分隊(duì)與在東北林盤踞多年的數(shù)土匪斗志斗勇的事。女縣長(zhǎng)鞠萍領(lǐng)的工作隊(duì)正在皮溝開展土改，夜遭到奶頭山匪許大馬棒的突襲危難中通訊員白突出重圍向牡丹民主聯(lián)軍二團(tuán)部救，途中被進(jìn)城糧食的團(tuán)部炊事楊子榮所救……縣長(zhǎng)的親弟弟二參謀長(zhǎng)少劍波帶火速援救夾皮溝可土匪已逃之夭。由于土匪作戰(zhàn)游擊特性，軍分領(lǐng)導(dǎo)決定由少劍組建一支精干的分隊(duì)深入林海雪追剿土匪，并要他們尋找出一張有牡丹江地區(qū)潛特務(wù)分布情況的下聯(lián)絡(luò)圖。少劍意識(shí)到局勢(shì)的嚴(yán)和自己身上責(zé)任重大，精心挑選一批身懷絕技的士，如身高力大"坦克"劉勛蒼，夜行千里的"長(zhǎng)腿"孫達(dá)得，攀緣能手欒超等等。軍分區(qū)田令則將身邊懂得匪黑話，了解東風(fēng)情的炊事員楊榮安排進(jìn)了小分。少劍波聽說(shuō)老身上有很多江湖息，成分復(fù)雜，太想接受，礙于司令員的命令，定先讓他當(dāng)伙夫看看再說(shuō)……白也央求田司令替說(shuō)情，積極要加小分隊(duì)為鞠縣長(zhǎng)仇……駐扎在牡江的蘇聯(lián)紅軍突包圍了二團(tuán)團(tuán)部繳了械，楊子榮跟隨蘇聯(lián)紅軍的譯身上看出了破，夜里和坦克溜團(tuán)部，在大煙館捉了正和土匪串陷害民主聯(lián)軍的譯，解除了危機(jī)楊子榮也因此贏了少劍波和小分其他成員的初步任。小分隊(duì)第一決定駐扎夾皮溝清匪情，沒(méi)想到們剛到，原土改作隊(duì)的房子就不不白地著了火，子榮在火場(chǎng)發(fā)現(xiàn)一只可疑的破舊皮鞋，決定以此突破深入偵察。子榮和劉勛蒼密偵察數(shù)天終于發(fā)了重要情報(bào)，膠鞋的主人是個(gè)小匠，真名欒平，奶頭山的聯(lián)絡(luò)副，楊子榮在沒(méi)有草驚蛇的情況下捉了欒平……在問(wèn)欒平的過(guò)程中現(xiàn)在夾皮溝寄居年的外鄉(xiāng)女人槐失散多年的老公是奶頭山的土匪"老北風(fēng)"，而槐花也無(wú)意中發(fā)楊子榮居然就是山東老家和她訂親的楊宗貴。楊榮因此開始琢磨何里應(yīng)外合剿滅頭山的辦法……先，他們通過(guò)頂欒平接捻子，捉了土匪刁占一，刁占一打開了欒的缺口。頑固不的欒平終于供出下聯(lián)絡(luò)圖由他老保管，并交代出絡(luò)圖全是日文，根本看不懂。藏大煙土的地點(diǎn)也有奶頭山的老北和軍需副官胡彪清楚。為了進(jìn)一掌握敵情，少劍派楊子榮等去尋欒平老婆，自己去趕集。集市的太平讓少劍波分到各路土匪為了緊找尋聯(lián)絡(luò)圖，坐不住了。他決盡快剿滅奶頭山楊子榮和孫達(dá)得尋找欒平老婆期，發(fā)現(xiàn)了對(duì)奶頭了如指掌的蘑菇人。白茹治好了菇老人的病，贏了老人的信任。過(guò)蘑菇老人的詳介紹，少劍波了到形勢(shì)的嚴(yán)峻和戰(zhàn)的困難。欒超則對(duì)蘑菇老人提的鷹嘴崖產(chǎn)生了趣……楊子榮設(shè)活捉了下山接捻的老北風(fēng)，并借槐花的力量讓老風(fēng)里應(yīng)外合，打個(gè)措手不及，將頭山一舉殲滅。頭山取得的巨大利使小分隊(duì)士氣昂，少劍波鼓勵(lì)眾生產(chǎn)自救，啟了日偽時(shí)期留下小火車頭，夾皮的第一列火車開了牡丹江。小火的開動(dòng)使土匪們急敗壞，他們要立足未穩(wěn)的小分點(diǎn)顏色……小火運(yùn)行遭到土匪的擊，負(fù)責(zé)押車的波等戰(zhàn)士英勇犧，而隨車送到牡江受審的小爐匠平卻中途溜走了欒平在火車上同被抓獲的土匪處知他老婆被威虎的土匪挾持的消，溜到土匪聯(lián)絡(luò)神河廟了解情況被守在外面?zhèn)刹?楊子榮等人發(fā)現(xiàn)突然襲擊搜廟，毀了據(jù)點(diǎn)繳獲了臺(tái)，從欒平手中出了李月娥，欒滾下山崖……李娥流產(chǎn)大出血，茹英勇獻(xiàn)血。小隊(duì)安排李月娥住槐花家中，槐花然在李月娥棉襖夾層中發(fā)現(xiàn)了一聯(lián)絡(luò)圖?？墒牵?分區(qū)卻無(wú)法破譯張聯(lián)絡(luò)圖……少波總結(jié)了小火車炸的教訓(xùn)，按照分區(qū)的指示準(zhǔn)備打大鍋盔。但是鍋盔是平原，小隊(duì)的馬追不上土的爬犁。少劍波蘇聯(lián)紅軍的記錄中想到了滑雪，分區(qū)派來(lái)了蘇軍校薩沙前來(lái)教小隊(duì)滑雪，很快就茫茫林海里出現(xiàn)一支行動(dòng)飛快的雪小分隊(duì)……隨，小分隊(duì)充分利集體智慧和滑雪優(yōu)勢(shì)，"將計(jì)就計(jì)"、"調(diào)虎離山計(jì)"、"毀巢切屁股"、"槽頭炸馬"、"林海雪原大周旋"等一系列的智勇之戰(zhàn)，將海雪原中的大鍋山和四方臺(tái)上4個(gè)旅的匪徒逐一剿。此時(shí)的楊子榮已經(jīng)不是當(dāng)初滿江湖氣的炊事員楊頭，已經(jīng)成長(zhǎng)一個(gè)智勇雙全的察英雄。他將各匪徒的情況摸得清楚楚，并與孫得、老北風(fēng)一起捉了日本女特務(wù)田清子，巧妙地用馬的特性設(shè)計(jì)斃了胡彪，找到大煙土。老北風(fēng)因此得到了田司的親自接見(jiàn)，正加入了民主聯(lián)軍這些性格、外表年齡、出身迥然同的革命軍人，共同的剿匪戰(zhàn)斗涯里逐漸結(jié)下了同志更親密的兄情誼。為了徹底滅最后也是最頑的威虎山上的頑，少劍波和楊子數(shù)夜未眠，共同演了一出機(jī)智壯的"智取威虎山"……