宋初年宋仁宗皇上酷愛硯臺每年都會從全國各地選出質出眾做工精良的硯臺作為貢上貢朝廷。廣東府的端州素以盛產端硯聞名，端州老坑封為皇巖貢坑，所采之石都找最好的匠人雕刻成硯，絕者更選為貢硯，上貢朝廷。年貢硯檢收進京，都成為端的大事，端州人的大日子。此，有幸能被欽點而制貢硯硯匠，每每被人稱為“天下一”。端州硯齋林立，硯匠云。其中以即墨齋最負盛名即墨齋齋主蕭勁竹的刻硯技更是爐火純青，端州年年所之硯幾乎皆出自他手，端州此名聲大振。然而樹大招風許多硯官因此對蕭家懷恨于。然而蕭勁竹的獨子蕭飛、子樂非凡、楊烽人稱瑞州三，是三個十足的紈绔子弟，近聞名。這一天恰逢即墨齋呈貢硯的大日子，蕭勁竹畢畢敬地承上貢硯，貢硯監(jiān)督史歙州的長笑侯卻指出此硯是一方贗品，蕭勁竹被捕入。端州知州包拯升堂審理此，被請來鑒別硯臺真?zhèn)蔚膶?竟是蕭勁竹久別多年的師妹敏，呂敏一口認定此硯技術蕭勁竹莫屬，從此蕭家被莫其妙地卷進一場牢獄之災。飛表面雖然對此冷漠可心中無比擔心處處與之作對的父，他竟冒然闖公堂替父頂罪但終未能解救父親，蕭飛悲不已。就在蕭勁竹被押赴刑前，皇上豁免蕭勁竹的圣旨下，令他在半年內刻好一方世之硯以為議和之用。原來勁竹的好友卓天一曾為皇帝老師，是他暗中幫了忙。這蕭飛結識了呂敏的啞女菊伴人相處默契。蕭勁竹為了使飛改掉浮燥的毛病欲安排蕭與早有婚約在先的卓天一之卓玉兒成婚，蕭飛不肯。一未平一波又起，蕭勁竹日夜勞刻制貢硯，卻不幸將御賜石刻壞，蕭家被抄家，即墨被封門，蕭飛頓時從紈绔少淪為了街頭乞丐，嘗盡人世冷暖和危卑。為解邊關局勢皇上命蕭飛在半年之內替蕭竹完成貢硯，為了挽救父親重振即墨齋，蕭飛不得不背起刻硯的重任，走上尋求硯之路。事實上蕭飛最痛恨的就是刻硯，因為他從小看到為父親癡迷于刻硯讓母親殘硯石坑的景象，因此多年來與父親不和。在蕭飛獨自上學藝時，屢屢碰到神秘女子蓉蓉，幾番交鋒后，倆人從識到相知索性結伴同行。蕭訪遍名師歷盡艱辛，陸蓉蓉路傾力相助，更展現出不俗學，盡顯與蕭飛同是性情中，倆人漸漸心生愛慕。蕭飛過向李明、周石友及令林大三位刻硯大師拜師學藝，深地感悟到，硯、研、墨的深道理，它們相連又各成系統(tǒng)展現了硯文化的博大精深。飛學藝歸來，所刻之硯得到上大加贊賞，即墨齋又得以新開張，這時蕭飛飄飄然起。呂敏是為報多年前與蕭家一段刻骨仇恨而來。當年呂和師兄史鐵泓出走，呂敏的親原即墨齋齋主呂墨友追來史鐵泓摔成重傷，不久去世呂敏生下啞巴女兒菊伴，呂認為這一切都是大師兄蕭勁一手造成，她發(fā)誓要復仇。敏利用樂非凡因不甘從小寄蕭飛之下，而自己所愛之人卓玉兒）又要嫁給蕭飛的不情緒，因此挑唆他和蕭家的系，使樂非凡對蕭飛由妒生。長笑侯一心想打壓端州硯，他利用呂敏為菊伴找藥心和樂非凡的脆弱心態(tài)，他制假貢硯事件，陷害蕭勁竹。一心想抓回企圖逃婚在外的蓉公主——陸蓉蓉。包拯及識破長笑侯的陰謀，長笑侯廢黜抄家。當蕭飛知道了樂凡喜歡卓玉兒后，他向卓天送去了退婚書及假冒樂非凡求婚書，成全了他們，樂非和卓玉兒終成眷屬。蕭飛以秋硯會奪魁為誓言，向皇上求娶蓉蓉，皇上痛快地答應。這時宋、遼兩國邊關再起火，皇上只得聽取眾臣意見靖蓉公主許配遼國太子以和。這時蕭飛在中秋硯會前被敏、樂非凡設計陷害，誤食藥五石散，發(fā)揮失常，不但敗還差點丟了性命。這時只菊伴在他身邊，幫他度過難。蕭勁竹聞聽蕭飛落敗，從大病不起，呂敏來到蕭勁竹病床前，將她和樂非凡合謀掉蕭家的真相告訴蕭勁竹，勁竹經不住打擊，死在呂敏前。成婚希望破滅的蕭飛和蓉蓉倆人在無奈之下逃住邊。親眼看到邊城戰(zhàn)火連連、橫遍野讓兩人的心始終無法到安寧，幾番撕心裂肺，痛掙扎后，終于讓他們明白了自應擔負的使命，踏上了回之路……。蕭飛獲罪被刺青配端州采石場，陸蓉蓉再次上嫁衣赴遼和親，漫漫長街一個喜轎一個囚車，一聲聲喊讓人那么裂肺撕心！采石里，呂敏和樂非凡仍舊不肯過蕭飛，可他們萬萬沒想到種種磨難和打擊不但沒有讓飛消沉，反而使他的才華得淋漓盡致的發(fā)揮，心智更加熟，刻硯的技藝更是日臻完……。蕭飛回到端州，得知親已經過世悲痛不已，誓要成天下第一硯，完成父親的作《硯道》。此時屢屢加害飛的樂非凡內心已經飽受煎，深愛的玉兒為了勸他悔改在他面前，樂非凡決心去自。菊伴為了幫蕭飛采石，被敏事先布好的陷阱堵在水下葬身奈何坑底，呂敏看著親害死了自己相依為命的女兒悲痛欲絕，本想殺蕭飛泄憤可最后關頭女兒的一封書信讓她大徹大悟，戾氣頓消，來蕭勁竹沒有告發(fā)呂敏和史泓，是呂墨友自己發(fā)現了呂私奔的事實。萬念俱灰的呂跪倒在佛祖腳下，削去了滿烏絲……蕭飛手捧一方硯臺氣定神閑地走進皇宮大殿，是平淡無奇的一方硯臺，蕭卻從中解讀出天下之大義，上細細揣摩也感心中頓時開，不禁揮毫寫下“國泰民安四個大字。蕭飛終成一代刻大師，而《硯道》所承載的化氣息也將源遠流長，歷久新?