1976年夏，日本婦女長念子來到北京，找到我國華南的玉色蝴蝶。日友協(xié)的翻譯東陪同中子來昆蟲研究所。究人員建議中拜訪專門研究蝶的秋桐教授望東顯得很為，有意中斷了話。中子回國，拜托望東幫尋找玉色蝴蝶中子回到日本在母親竹內(nèi)君面前提到秋桐授。君代驚異分，回想起往。40多年前，慕容秋留學(xué)日期間，在竹內(nèi)代家寄宿。慕秋和君代朝夕處，漸漸產(chǎn)生慕之情。不久他們結(jié)成美滿姻，并生下一。兒子5歲時(shí)，日本侵華戰(zhàn)爭發(fā)，慕容秋被離開妻子，帶子回到祖國，此音訊全無。夫走后，君代實(shí)于慕容秋的情，她從朋友木那里得知丈已死的消息，專心鉆研科學(xué)并成為昆蟲學(xué)授。其實(shí)，慕秋并沒有死。一次日軍轟炸，他任教的學(xué)變成了一片廢，他被迫流落鄉(xiāng)，并改名秋。日本投降后秋桐幾度打探代的下落而一所獲。他給兒改名望東，意是遙望東方，念母親。"文化大革命"中，秋桐不僅去了工作的權(quán)，而且被扣上"里通外國"的帽子，慘遭迫害。為了與人團(tuán)聚，君代女兒中子、外女美子來到北。這時(shí)中國已粉碎了"四人幫"，秋桐也回到了自己愛的工作崗位。闊別40年的君代和秋桐重了。秋桐見君有個(gè)女兒，誤為她已改嫁；君代也誤以為桐已另組家庭或者有什么難的苦衷，才不認(rèn)自己的妻子他們雖然見了，卻沒有相認(rèn)為了進(jìn)一步弄實(shí)情，君代提和秋桐合編《洲昆蟲分類學(xué)一書。秋桐陪君代母女去桂進(jìn)行考察。在輪上，中子邀桐跳舞，君代淚講述神女等夫的民間傳說秋桐再也承受住內(nèi)心的痛苦中途下了船，桐回到家，發(fā)君代在料理家，兩人緊緊擁在一起。疑團(tuán)開了，多年離的一家三代人浸在幸福的歡中?